ارنست هولستر، عکاس و جهانگرد آلماني، در روز هفتم ژانويه سال ۱۸۳۵ ميلادي در روستايي در اطراف شهر تورينگن آلمان به دنيا آمد.وي در مدرسه فني به تحصيلات رشته مخابرات (تلگراف) پرداخت و به دليل استعداد و دانش بالا در دولت انگليس استخدام شد. او براي نظارت بر سيم کشي تلگراف به کشور هاي مختلفي سفر کرده بود و در يکي از ماموريت ها به ايران در دوره پادشاهي ناصرالدين شاه سفر کرد. او در ايران علاوه بر نظارت بر سيم کشي تلگراف وظيفه تدريس اين فن را به مهندسان ايراني در مدرسه دارالفنون برعهده داشت.
او پس از اتمام ماموريت اش باري ديگر به ايران سفر کرد و به شهر اصفهان رفت و در اين شهر با بانويي ايراني – ارمني به نام مريم حق نظر در سال ۱۸۷۰ ميلادي ازدواج کرد. او پس از ازدواج شروع به عکاسي از شهر اصفهان کرد. وي تعداد کمي نيز عکس از شهرهاي مختلف همچون کاشان، قم و تهران ثبت کرده است.
او نظر عجيبي نيز درباره ايرانيان داشت که در يادداشت هاي او يافت شد:
" ايران و اصفهان در آستانه يک تحول فرهنگي قرار گرفته‌ا ند و از چند سال پيش به اين طرف بسياري از عوامل بيگانه اغلب به سبک اروپايي دارند در اين کشور نفوذ مي‌کنند. عمارت‌هاي کهن، عادات و آداب و رسوم تدريجا از بين مي‌روند به طوري که تا چند سال ديگر آنچه را که شاردن و تاورنيه به وصف آورده‌اند پيدا نتوان کرد. … از اين گذشته طي دوران اقامتم فرصت يافتم از منظره‌ها و ساختمان‌ها و ميدان‌هاي جالب عکس‌برداري کنم . . . "
وي در سوم جولاي سال ۱۹۱۱ ميلادي ( ۷۶ سالگي ) در جلفاي اصفهان چشم از جهان فروبست و در همان جا و در آرامگاه ارامنه دفن شد.
يک قرن پس از مرگ وي، تمامي متعلقات او به نوه اش که در کشور آلمان در شهر مانستر زندگي مي کرد، رسيده بود. روزي بر اثر ترکيدگي لوله آب خانه اش، نوه هولستر مجبور شد چند جعبه چوبي که متعلق به پدربزرگش بود را از زير زمين خارج کند. پس از باز کردن، اين جعبه ها حاوي صدها شيشه نگاتيو قديمي از عکس هاي هولستر بود. علاوه بر نگاتيوها دفترچه خاطرات ارنست هولستر نيز در جعبه ها يافت شد. نوه ي هولستر بعد ها به ايران سفر کرد و نمايشگاهي از عکس هاي پدربزرگش را برگزار کرد.
عکس هاي او گنجينه اي با ارزش از فرهنگ، آدب و رسوم و خود مردمان آن دوره است.
هولستر علاوه بر عکاسي، تحقيقات مختلفي نيز انجام داده و ياداشت هاي بسياري در رابطه با ايران از خود به جاي گذاشته است. براي اولين بار در سال ۱۳۵۵ خورشيدي عکس هاي او در ايران به همراه برخي از يادداشت هايش در کتابي به نام " ايران در يکصد و سيزده سال پيش" به چاپ رسيد. البته قرار بود که جلد دومي نيز براي اين کتاب منتشر شود که متاسفانه نيمه تمام باقي ماند. البته چندين سال بعد سازمان ميراث فرهنگي کتابي تقريبا کامل از عکس ها و نوشته هاي او به چاپ رسانده است.
همچنين در سال ۱۳۸۸ خورشيدي فيلمي به نام " خانواده ارنست " در ايران ساخته شد که يادبودي از وي به حساب مي آيد.
تصاويري که در ادامه ميبينيد، تصاوير بي نظير يک مهندس آلماني ، "ارنست هولستر" که عکاس حرفه اي نيز بود، ثبت شده است. او را از پيشگامان عکاسي در نيمه دوم قرن ۱۹ ميلادي مي دانند که در زمان پادشاهي ناصرالدين شاه به ايران سفر کرده و مدت زيادي ( ۲۰ سال ) را در شهر اصفهان اقامت داشت.
۱) بانوان ارمني
۲) بانوان بختياري
۳) مردي در دوره قاجار
۴) مردان قاجاري
۵) تهيه کره زنان و مردان قاجاري
۶) نوازندگان زن ، دوره قاجار
۷) روحانيون اصفهاني
۸) تفنگداران قاجار
۹) بانوي جواني در جلفا، اصفهان
۱۰) بانوان ايراني در دوره قاجار
۱۱) ميرزا اسدالله خان از مردان مشهور دوران قاجار
۱۲) مردان قاجاري
۱۳) مدرسه انگليسي زبان در جلفا، اصفهان
۱۴) يک گروه موسيقي
۱۵) ورزشکاران زورخانه اي در دوان قاجار
۱۶) نمايش تعزيه از کودکان در ماه محرم
۱۷) مسعود ميرزا ظل‌السلطان ، شاهزاده قاجاري
۱۸) موبدان زرتشتي در شهر يزد
۱۹) مردي در دوره قاجار
۲۰) پوشش عام زنان در دوره قاجار
