نيويورک تايمز در گزارشي تحت عنوان «شهردار تهران ناگهان حامي هنر شد»، نوشت: محمدباقر قاليباف شهردار تهران به عنوان خلباني بازنشسته و بازنده دو انتخابات رياست جمهوري شناخته مي‌شود. در هفته‌اي که گذشت، او لقبي جديد به خود اضافه کرد: حامي هنر.
به گزارش ايسنا به نقل از «انتخاب»، در گزارش نيويورک تايمز آمده است: «قاليباف دستور داد که تصوير آثار هنري مشهور از جمله آثار هنرمندان غربي روي بيلبوردهاي تهران قرار گيرد.
تقريبا در طول يک نيمه‌شب، تمامي بيلبوردهاي تهران که منبع درآمد محسوب مي‌شوند دست از تبليغ محصولات کره‌اي و سودهاي بانکي برداشتند و جاي خود را به آثار هنري دادند.
ساکنان تهران که چندين ساعت از روز را در جاده‌هاي شلوغ مي‌گذرانند و معمولا براي جلوگيري از ورود دود جلوي دهان خود را مي‌بندند، اکنون به اين آثار هنري خيره مي‌شوند.
حميد همراز راننده 58 ساله تاکسي در ترافيک بزرگراه همت گفت که اين کار، مسير هميشگي صبحگاهي وي را بسيار جالب کرده است.
وي افزود: اکنون در ماشين، ما راجع به نقاشي‌ها و آثار هنري صحبت مي‌کنيم.
مجتبي موسوي، مدير اداره حجمي سازمان زيباسازي شهرداري تهران هدف از اين اقدام را همين مسائل اعلام کرد.
وي گفت: مردم ما به حدي درگير هستند که نمي‌توانند به موزه يا نمايشگاه بروند؛ از اين‌رو ما تصميم گرفتيم تمام شهر را به يک نمايشگاه بزرگ تبديل کنيم.
رضا باقري، يکي ديگر از مقامات شهرداري گفت ايده اين کار از خود شهردار بوده و تمام کارها زير نظر شخص وي انجام شده است.
وي تاکيد کرد: قاليباف عاشق هنر است و به‌ويژه در سال‌هاي اخير علاقه وي به آثار هنري بيشتر شده است. مديريت يک شهر بزرگ مانند تهران به چيزي فراتر از ارائه خدمات نياز دارد. فرهنگ و هنر هم بايد در نظر گرفته شود.
برخي تحليلگران معتقدند انگيزه اصلي شهردار براي تبديل‌شدن ناگهاني به يک حامي هنر، سياسي است. همانگونه که در آمريکا جناح‌هاي سياسي خود را براي انتخابات رياست‌جمهوري سال 2016 آماده مي‌کنند، قاليباف هم با وجود دو بار شکست‌خوردن در انتخابات يکي از سياستمداران باهوش و بلندپرواز شناخته مي‌شود.
به گفته تحليلگران با توجه به آنکه احتمال دارد توافق هسته‌اي اين تابستان به امضا برسد و احتمالا روابط ايران و آمريکا بهبود يابد، شهردار در صدد برآمده است که موقعيت خود را به عنوان مردي براي تمام فصول تحکيم کند.
حميد طاهري، مورخ و مجموعه‌دار آثار هنري در همين زمينه مي‌گويد: ارائه هنر براي طبقه متوسط جامعه تلاشي است براي جلب آراي آنها.
از مجموعه آثار نمايش داده‌شده که يک کميته ويژه آنها را انتخاب کرده است، بيش از 30 درصد را آثار خارجي به خود اختصاص داده‌اند.»