اولمان عکاسي را در سال ۱۹۱۸ به عنوان يک عکاس پرتره شروع کرد. به عنوان يکي از شاگردانِ پيکتورياليستِ Clarence White، کارهاي ابتدايي اولمان شامل پرترههايي از روشنفکران، هنرمندان و نويسندگان بود: آثاري از William Butler Yeats, John Dewey, Max Eastman, Sinclair Lewis, Lewis Mumford, Joseph Wood Krutch, Martha Graham, Anna Pavlova, Paul Robeson, Lillian Gish و …
در اواخر دههي بيست و اوايل دههي سي او به کنتاکي شرقي و ديگر قسمتهاي آپالاچيا سفر کرد و طي آن از مردم منطقه با احترامي خاص به سوژههايش و چشماني مردمنگارانه به سوي فرهنگ منطقه عکس ميگرفت. تجهيزات اولمان نسبت به زمانهاش تا حدي از مد افتاده بودند. او از يک دوربين شش ونيم در هشت و نيم اينچي استفاده مي کرد.
دريس اولمان به تاريخ ۲۸ آگوست سال ۱۹۳۴ درگذشت.
منبع اوليهي آثار اولمان در کلکسيون مخصوص دانشگاه اُرِگان است. اين مجموعه شامل ۲۷۳۹ نگاتيو صفحه شيشهايِ ژلاتينيِ نقرهاي، ۳۰۴ پرينت مات، و ۷۹ آلبوم(حاوي ۱۰۰۰۰ پرينت) که توسط بنياد دريس المان بين سالهاي ۱۹۳۴ تا ۱۹۳۷ جمع آوري شدهاند. از ميان ۳۰۴ عکس مات، تقريباً نيمي از آنها پرينتهاي پلاتينيومي هستند که اوسط اولمان امضا شدهاند. مجموعههاي ديگري هم مي توان در دانشکدهي بِرِآ در کنتاکي يافت که شامل ۱۶ پرتره امضا شده اصل و ۱۸۶ پرينت نيتراتي نقرهاي مي باشند. به عنوان اُبژههايي هنري، آثار او را ميتوان در خيلي از موزهها يافت از جمله موزههاي اسميثونيان و جِي پل گِتي.
منبع : عکس آنلاين